Saviez-vous que la gentillesse de votre médecin suffit à augmenter vos chances de guérison ?

Des chercheurs de Stanford ont démontré que les patients guérissent plus vite lorsque leur médecin leur « sourit », lorsqu’il s’adresse à eux « par leur nom » et les « regarde » quand il leur parle. (1)

Mais il y a encore plus intéressant : lorsque nous sommes nous-mêmes gentils envers les autres, nous gagnons aussi des années de vie en bonne santé !

Allan Luks est l’un des premiers chercheurs à avoir étudié les effets de la gentillesse sur la santé. Pour cela, il a étudié de nombreuses personnes bénévoles.

Après avoir éliminé les biais liés à leur mode de vie, il en a conclu ceci : les personnes qui s’investissent dans les oeuvres de bienfaisance vivent plus longtemps et en meilleure santé par rapport à la moyenne !

Comment la gentillesse améliore-t-elle votre santé ? Il y a plusieurs facteurs en jeu :

  • Le premier, et probablement le plus important, est que les bonnes actions vont naturellement favoriser les émotions positives, ce qu’Allan Luks appelle « l’exaltation ». Ces émotions positives vont diminuer votre stress ou vos idées noires. Plusieurs études ont d’ailleurs prouvé que le bénévolat est bénéfique contre la dépression. (2)
  • Deuxièmement, les personnes qui font régulièrement du bénévolat font également plus d’efforts pour prendre soin de leur santé. L’attention portée aux autres vous aide donc à porter une meilleure attention à vous-même. (3)
  • Enfin, le bénévolat exerce probablement ses effets positifs sur la santé en connectant les gens les uns avec les autres et en donnant au bénévole un sens positif à sa vie. On atténue ainsi le stress lié à la solitude et à l’absence de sens dans sa vie. Étant donné que le stress est une cause majeure de maladie, en particulier les maladies cardiaques, la capacité à étancher le besoin de connexion et de sens peut entraîner des changements salutaires pour votre santé. (4)

Toutes ces nouvelles découvertes ont conduit l’Université américaine de UCLA à ouvrir fin 2019 un nouveau centre de recherche sur la gentillesse et ses effets sur la santé. (5)

Pourquoi pas ! Mais je crois qu’ils ne découvriront pas grand-chose d’autre que ce que vous savez déjà au fond de vous…

… Quand vous aidez les autres, vous vous aidez vous-même.

Prenez soin de vous (en prenant soin des autres),

Léopold Boileau, Votre correspondant

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Sources

1 Harnessing the placebo effect: Exploring the influence of physician characteristics on placebo response. By Howe, Lauren C.,Goyer, J. Parker,Crum, Alia J. Health Psychology, Vol 36(11), Nov 2017, 1074-1082

2 Anderson and colleagues: The Benefits Associated With Volunteering Among Seniors: A Critical Review and Recommendations for Future Research Psych Bull 2014  DOI: 10.1037/a0037610

3 Kim and Konrath: Volunteering is associated with health care use among older adults.  Soc Sci Med. 2016 doi:10.1016/j.socscimed.2015.11.043

4 envisionkindness.org

5 https://kindness.ucla.edu